英國大學的發展及世界級的學歷認證

英國的大學大約可分為幾個階段的發展，由早期的古典大學( Ancient universities)，到工業革命發展以後設立的紅磚大學(Red Brick universities)，再到1992由技術學院升格為大學的新大學 (New Universities)，時至今日，英國已經有超過一百三十所大學。英國的大學均是公立學校，唯一一所私立大學是白金漢大學(the University of Buckingham)，這些學校都被台灣教育部所承認。
英國大學的學歷受全世界所認可並且備受推崇，在主要的全球大學排名裡，英國大學一向擁有相當傑出的表現。牛津大學、劍橋大學、帝國學院(Imperial College London)、倫敦大學學院(University College London) 等經常都是全球的前十大，以較具公信力的排名調查而言，泰晤士報高等教育增刊的 2011世界大學排名(Times Higher Education, THE)，英國有32所大學排名為全球前兩百大，而在英國高等教育調查公司QS於2012年9月12日公布「二o一二世界最佳大學排行榜」QS World University Rankings，光是世界前一百名英國的大學就囊括了其中的十八所學校，英國大學在這些排名裡的優異表現印證了英國大學教育的高品質。

英國的學年度與台灣一樣從九月或十月開始，中間有三個主要的假期，一為聖誕節及新年假期(十二月中到一月初)，另一則為復活節假期(三~四月)，暑假從六~七月開始。因為中間這兩個假期的關係，大學通常會有三個學期(term)。
英國大學的教育通常都是三年制的學程，但有些跟技術比較有關係的課程就會規劃四年制的三明治學程，這類學程通常在大學的第二年或第三年學校會協助學生到業界實習一年，實習結束後再回學校完成學位。而一些特殊的課程如醫學系、牙醫系及獸醫系等則需五至六年不等。蘇格蘭的學制與英國其他地區(英格蘭、威爾斯、北愛爾蘭)稍有不同，大學通常是四年的教育學制。

學士教育(First Degree)是英國高等教育裡相當重要的一環，獨立思考能力的訓練主要就是在這個階段養成，這個學位對於有心往更高學術領域鑽研的學生尤其重要。英國的學士學位是有分等級的，學位的授與會因為修習的內容或成績而分別。分為以下等級：

• ． First-Class Honours (First or 1st) 一級榮譽學位
• ． Upper Second-Class Honours (2:1 or 2i) 二等一級榮譽學位
• ． Lower Second-Class Honours (2:2 or 2ii) 二等二級榮譽學位
• ． Third-Class Honours (Third or 3rd) 三等榮譽學位
• ． Ordinary degree (Pass) 普通學士學位
• ． Fail (no degree is awarded) 沒有通過因此也沒有學位

台灣學生的分數與英國的等級雖然沒有一個官方的換算標準，但可以參考University of York所提供的等級換算表格。

申請進入英國大學需透過大學院校入學委員會UCAS (Universities & Colleges Admissions Service) 來提出申請。一般會要求三科的A-Level成績或一定的積分(tariff points)，非英語系國家的學生還須提出雅思(IELTS)或托福(TOEFL)的英語成績。
因為台灣與英國學制的不同，台灣的高中畢業生若想要到英國唸大學，一般而言都需要就讀一年的 Foundation 大學預科(或稱大學先修課程)，或A-Level 等。若志願是要進入牛津、劍橋或醫學院，就一定得要A-Level的成績不可，牛劍等頂尖大學並不接受大學預科的成績。

英國大學有很多聯盟，以下為英國大學聯盟及集團說明：

Red Brick Universities 紅磚大學
紅磚大學這個名詞最先是出現於 Bruce Truscot (筆名)的Redbrick University 一書，這名詞靈感主要來自利物浦大學的維多利亞大樓，後來也被非正式的引用於英國教育界，剛開始指的是有別於牛津劍橋的六所平民大學。

• ． The University of Birmingham 伯明翰大學
• ． The University of Bristol 布里斯托大學
• ． The University of Leeds 里茲大學
• ． The University of Liverpool 利物浦大學
• ． The University of Manchester 曼徹斯特大學
• ． The University of Sheffield 雪菲爾大學

這些學校的共同特色是建於維多利亞時期的英國的工業城市內，初期以工程學科為主，而且也都在二次大戰前即被授予大學的地位。現在這些學校均為英國頂尖名校，同時也在國際上擁有相當高的學術地位。

Russell Group羅素集團
美國的常春藤聯盟，是眾多學子一心嚮往的名校，而英國也有個知名的聯盟叫做羅素集團- Russell Group，成立於1994年，由英國頂尖的20所研究型大學所組成。這個聯盟的學校在2006/7學年度就囊括的百分之66的研究補助，而當年超過一半的博士學位也是從這聯盟的學校產生。
此 20 所學校為: Birmingham, Bristol, Cambridge, Cardiff, Edinburgh, Glasgow, Imperial, KCL, Leeds, Liverpool, LSE, Manchester, Newcastle, Nottingham, Queen’s, Oxford, Sheffield, Southampton, UCL, Warwick.

G5超級精英大學
傳統說法，由牛津大學、劍橋大學、帝國學院、倫敦大學院和倫敦政治經濟學院5所著名大學所組成。因為羅素集團已經是英國精英(英語：elite)大學集團，G5的5所大學都在羅素集團內，故稱G5為「超級精英」(英語：super-elite)。

N8 集團
由英格蘭北部的8所大學組成- Durham, Lancaster, Leeds, Liverpool, Manchester, Newcastle, Sheffield and York。

白玫瑰大學聯盟
由英國約克郡(York)的三所大學組成- University of Leeds, University of Sheffield and University of York 三校共同合作在高科技領域的研發工作，聯盟整體的研究經費與規模可與牛津大學、劍橋大學相互輝映。

The 1994 Group 1994年集團:
由英國規模較小的研究型大學於1994年創立的。此組織的成立目的旨在回應另一聯盟——羅素大學集團的成立，以保衛本身的利益。目前1994年集團共有16所成員院校，它們都有一共通點：每間成員院校的學生人數都不超過20,000人。

New Universities 新大學
現在通稱的 New Universities 主要是指1992 年以後由技術學院(Polytechnic University)或獨立學院改制的學校，這些學校的共同特色是在教學上較為實務導向，大部分的大學部課程都提供三明治的實習選擇，而學生也通常能有很好的就業率。

University of London 倫敦大學(簡稱:倫大)
倫敦大學系統顧名思義包括一系列位於倫敦區的學院、大學和研究機構，學校包含：

• Birkbeck College
• Goldsmiths College
• Heythrop College
• King’s College London (簡稱KCL)
• Queen Mary & Westfield College
• Royal Holloway
• University College (簡稱UCL)
• London Business School (簡稱LBS)
• London School of Economics (簡稱LSE)
• School of Hygiene & Tropical Medicine
• St. George’s Hospital Medical School
• School of Advanced Study
• School of Oriental and African Studies (簡稱SOAS)
• School of Slavonic and East European Studies
• Courtauld Institute of Art
• Royal College of Music
• Royal Veterinary C.
• Eastman Dental Institute
• Institute of Cancer Research
• Institute of Child Health
• Institute of Education
• Institute of Neurology
• Institute of Psychiatry

其中倫敦大學學院(UCL)、國王學院(King’s College)…等學校屬於綜合性大學。值得一提的是，帝國學院(Imperial College) 己於2007年退出聯邦制的倫大體系，成為一所獨立的大學。

University of Wales 烕爾斯大學 (簡稱UW)
威爾斯大學系統顧名思義由位於威爾斯地區的學院和大學機構組成，成立於1893年，所有學校均為公立的綜合性大學，是僅次於倫敦大學的英國第二所最大的聯邦大學。威爾斯大學的學位在世界上享有極高的聲譽，所有分校的教學和科研水平在英國高校的排名中都十分靠前。現任名譽校董為英國查爾斯王子殿下。
威爾斯大學由7所分校和2所學院組成，它們是：阿伯斯威斯大學(Aberystwyth)、卡地夫大學(Cardiff)、班戈大學(Bangor)、蘭彼得大學(Lampeter)、史望西大學(Swansea)、格林多大學(Glyndwr)、紐波特大學(Newport)、威爾斯大學醫學院和威爾斯新港大學學院。